A maffia egy szervezett bűnözői csoport, amely először a 19. század során alakult ki Szicíliában, Olaszországban. A 19. század második felében bekövetkező szicíliai és dél-olasz emigrációs hullám során azonban jelentős képviseletek jelentek meg szerte a világon, főleg Amerikában.

A maffia fő bevétele különféle bűncselekményekből származik: kábítószer- és fegyverkereskedelem, pénzmosás, zsarolás, rablás, prostitúció és illegális szerencsejátékok. A bűncselekményekből szerzett pénzt gyakran uzsorakölcsönökön keresztül kamatoztatják, de előfordul, hogy legális üzleti tevékenységekbe is befektetik. A kriminológusok meghatározása szerint a maffia teljesen beleolvad a mindennapi élet számos területébe, és szervezeti felépítése, egysége nem tűnik el egy-egy vezetővel együtt.
Ők a gazdaság és a társadalom sötétebbik része. A város utcáin fényes nappal is lődörögnek piti drogdílerek, rendszeres a fekete-kereskedelem, minisztereket és magasrangú tisztségviselőket, a rendfenntartás központi szereplőit fizetik le nap mint nap, rossz napjainkon, rossz környékeken rivális bandák közti leszámolások közepébe csöppenhetünk. Az éjszakai élet is virágzik: kaszinók és night klubok váltják egymást, köztük megbújnak a tiltott játszmák helyszínei, a sötét városrészek pedig a feketepiac egyik legszörnyűbb szegletének biztosítanak helyszínt: ki ne hallott volna már a szerv- és emberkereskedelemről?

Azok az emberek pedig, akik mindezt a kezükben tartják, tökéletesen asszimilálódtak a társadalomban, úgy sétálnak el melletted az utcán, hogy sejtelmed sincs róla, mit takar a finom mosoly, az éles tekintet, a méretre szabott öltöny, vagy éppen a csinos ruha.


A maffia a legális gazdasággal párhuzamosan, úgynevezett feketegazdaságként működik, célja a sok pénzbevétellel járó piacok és tevékenységek feletti uralom. A feketegazdaság az alsó szinten, csakis készpénzzel üzemel, melyet így könnyen el lehet rejteni az adóhatóságok elől. A legális gazdaságban végzett üzleti tevékenység szolgálhat az illegális tevékenységek elrejtésére, illetve pénzmosásra. A szervezett bűnözés tevékenységei közé tartoznak - a teljesség igénye nélkül:
⋙ illegális kereskedelem és csempészet: fegyver, kábítószer, cigaretta, embercsempészet és az ezzel kapcsolatba hozható prostitúció, tiltott pornográfia, szervkereskedelem, lopott műkincsek kereskedelme;
⋙ hamisítás: pénz, műtárgyak, általános fogyasztási cikkek (ruhák, CD-k, DVD-k, gyógyszerek);
⋙ tiltott szerencsejátékok (kaszinók, fogadások) és az éjszakai élet színhelyeinek működtetése;
⋙ zsarolás;
⋙ lopás és rablás;
⋙ korrupció és egyéb gazdasági bűncselekmények;
⋙ védelmi pénzek beszedése.

A maffia az erőszak használatával szemben általában előnyben részesíti a megfélemlítést, a korrupciót vagy a zsarolást, így tevékenysége kevésbé kerül rivaldafénybe, gyakran megesik azonban, hogy konkurensek vagy nemkívánatos személyek eltüntetésére a maffia véres eszközökhöz nyúl (gyilkosság vagy merénylet tanúk vagy árulók ellen).
A szervezett bűnözői csoportok törekednek arra, hogy találjanak korrupt szereplőket például az igazságszolgáltatásban, annak érdekében, hogy elkerüljék, de legalábbis korai figyelmeztetést kapjanak nyomozásokról és a büntetőeljárásokról.


Akár legális, akár illegális szervezetről is legyen szó, a megfelelő hierarchia nélkül kártyavárként omlana össze a szervezett bűnözés is; mindenki, aki valamilyen módon kötődik a maffiához, tiszteli és betartja a kialakított struktúrát, ami az olasz-amerikai családok esetében az alábbiak szerint alakul:
⋙ tiszteletbeli tag: a maffia már nyugalmazott tagjainak tiszteletbeli címe, de ide soroljuk azokat is, akik konkrét feladatot nem látnak el, de ugyanúgy a családokhoz köthetőek, például a feleségek, gyerekek.
⋙ vezér: a maffiacsaládok irányítói, fejei
⋙ alvezér: a vezérek helyettesei, a második legnagyobb tisztség egy családon belül
⋙ tanácsadó: a vezérek közvetlen tanácsadói, közvetítők a családon belül és családok között
⋙ kapitány: körülbelül tíz vagy több katonából álló legénységet irányító tagok, közvetlenül az alvezérek alatt
⋙ katona: befutott emberek, a maffia megbecsült tagjai, akik a napi üzleti tevékenységért felelnek
⋙ végrehajtó: a szervezett legkisebb, alacsony rangú tagjai, akik a legpiszkosabb munkát végzik

Az orosz maffia - vagy hivatalos nevükön Vory v Zakone - szervezeti felépítése azonban alapjaiban eltér a fentiektől. Az orosz maffia még a Szovjetunióban jött létre, de napjainkban már az egész világra kiterjedő hálózata van, ami alól az Amerikai Egyesült Államok sem kivétel, jellemzően fegyver– és kábítószer-kereskedelemben, bombagyártásban, csempészetben, pornóiparban és internetes csalásokban utaznak, kegyetlen módszereik azonban messze földön híresek: a vandalizmus, szervkereskedelem, terrorizmus és bérgyilkosság komoly okot ad a tőlük való félelemre.
A maffia orosz képviseletét hosszú ideig próbálták kiírtani a chicago-i utcákról, ám sikertelenül; az Antonov család örök túlélőnek bizonyult, minduntalan visszaszivárgott, újra és újra megerősödött, és mára már ugyanolyan kiirthatatlan, szerves részei a városnak, mint az amerikai maffia.
Az amerikai orosz maffia már kevésbé a hivatalos tisztségekről ismert. Esetükben a hierarchiában betöltött szerepek nem hivatalos címeket, rangjelzéseket jelentenek, ezek inkább amolyan megszokott, egyezményes elnevezései az egyén által betöltött szerepkörnek.
⋙ elit csoport: ez a legmagasabb szint; a Pakhan, azaz a vezető irányítása alatt. Vezetőjük szokásos elnevezése még a Papa is; ő az egész szervezet feje. A csoportnak elsősorban ideológiai és egyfajta menedzsment szerepe van.
⋙ biztonsági csoport: az egyik közvetlenül a vezető alatt elhelyezkedő Kém irányítása alá tartozó csoport, amely a szervezet zökkenőmentes működését hivatott biztosítani, amellett, hogy fenntartja a békét az egyéb bűnszervezetekkel is. A csoport Könyvelője felelős a megfelelő emberek lefizetéséért. Elsősorban biztonsági és hírszerzési feladataik vannak, biztosítják a szervezeten belüli lojalitást, valamint azt, hogy senki ne tehessen szert túl nagy hatalomra. Azonos szinten vannak a Támogató csoporttal, velük és az Elit csoporttal dolgoznak együtt.
⋙ támogató csoport: a másik közvetlenül a vezető alatt elhelyezkedő Kém irányítása alá tartozó csoport. A dolgozó egységek működését és munkáját felügyelik, illetve a csoport Könyvelője gyűjti össze a tevékenységükből befolyt pénzeket. Azonos szinten van a Biztonsági csoporttal, együttműködik velük, az Elit csoporttal és a dolgozó egységekkel is.
⋙ dolgozó egységek: egy dolgozó egységbe négy úgynevezett brigád tartozik, amelyeket egy-egy Parancsnok felügyel. A brigádokat öt-hat Beosztott alkotja, akik a tevékenységek végrehajtásáért és az újoncok beszervezéséért felelnek. A Támogató csoporttal dolgoznak együtt, övék a legalacsonyabb csoport. Egy-egy egység a szervezet valamely tevékenységi ágáért felel.
⋙ újoncok: ez nem kifejezett csoport, ők a legalacsonyabb ranggal rendelkezők. Őket általában csak ugráltatják, pitiáner feladatokat végeznek el, a főbb műveletekből kimaradnak. Ez egy ideiglenes pozíció, ahonnan az út vagy a szervezetbe (Beosztottként) vagy a kitaszítottságba (rosszabb esetben a halálba) vezet.

Az orosz maffián belül megkülönböztethető még egy hivatalos titulus: a Vor (szó szerinti fordításban „tolvaj”). Ez egy tiszteletbeli cím, ami megillet minden olyan újoncot a szervezetben, aki bizonyította vezetési képességeit, intellektusát, rátermettségét és karizmáját; azaz, hogy méltó a szervezetbe való befogadásra. A titulus odaítéléséről minden esetben a Pakhan, vagy valamely másik magasrangú szervezeti tag dönt.

Az orosz bűnözők sajátos jelrendszere még a tetoválás: a motívumok megmutatják, hogy viselőjük milyen szerepet tölt be a szervezetben. Például:
- székesegyház: a börtönt jelképezi, a dóm tornyainak száma jelöli, hogy hordozója hány évet vagy hányszor ült;
- kalóz piktogram: a fegyveres rablás jele;
- macska: szerencsehozó jelkép;
- bogár vagy pók a kezeken: a tolvajok szimbóluma;
- feszület a mellkason: viselője egyetért a bűnözéssel;
- bika a mellkason vagy az alkaron: a bérgyilkosok jele;
- tigris a karon, háton vagy nyakon: rendvédelmi dolgozók megölésének jele;
- csillag a térden: a vezetők jelképe, akik nem hódolnak be senkinek;
- csillag a vállon és környékén: nagy tudású, tiszteletet érdemlő bűnözők jelképe;
- halálfej a csillagokon: az előzőkön felül azt is jelzi, hogy gyilkosról van szó.


Chicago számos népszerű nevet visel, azonban az egyik legbaljósabb mind közül kétséget kizárólag a Sárváros ragadványnév; vélhetően a múlt miatt, amikor a váratlan demográfiai robbanás piszkos utcákat és rossz egészségügyi és higiéniai állapotokat eredményezett, azonban ez a 21. században már régen a múlté; napjainkban inkább a felszín alatt meghúzódó alvilági szálak miatt vált szennyezetté a környék, azonban ebből a hétköznapi átlagember mit sem vesz észre. Pedig a felszín három maffiacsalád hadakozása borzolja az állóvizet, annak ellenére, hogy évtizedek óta tűzszünetet kötöttek, a díj pedig, amire pályáznak, nem is lehetne egyértelműbb: hisz egyszer minden egyezség véget ér, és eldől majd, hogy ki uralhatja a chicago-i alvilágot.

Az 1920-as években a hírhedt gengszter, Al Capone vasököllel uralkodott Chicago városán, és olyan bűnözői birodalmat hozott létre, amely félelmet keltett a város lakóinak szívében. Uralkodása alatt a város a szervezett bűnözés és a korrupció melegágya lett, ahol a lehetőség és a bűnözés kéz a kézben járt. Capone sötét és zsarnoki uralma alatt Chicago vált az alvilág központjává. Az utcákat és kikötőket a Capone-család gengszterei uralták, és az ellenfeleik alig mertek ellenállni. Azonban a hatalma nem volt örök, és az idővel mindig játszott. A "Scarface" (Narancsbőrű) néven is ismert Capone kegyetlen és erőszakos módon hozta meg döntéseit, és ellenségeivel brutális módszereket alkalmazott. A 1929-es Szent Valentin-napi mészárlás során rivális maffiózókat likvidált, és a mészárlás miatt vált hírhedtté. Végül az adóelkerülés vádjával tartóztatták le, és Alcatraz szigetén raboskodott. Capone végül súlyos betegségben halt meg 1947-ben. Chicago pedig az amerikai bűnözés és a szesztilalom korának szimbóluma maradt, ahol az alvilág uralkodott az utcákon, és Capone neve mindörökre összefonódott a város történetével.

Azonban alig lélegeztek fel a város utcái, mire Chicago ismét visszatért sötét múltja árnyékába. Az átmenetet egy új generáció vette át, a város területeit pedig három maffiacsalád osztotta fel egymás között; a Lorenzini család északon, az Antonov-ok keleten, míg a d'Ambrosio család délen vonta uralma alá Chicago utcáit.


A Lorenzini-k egy az egyben testesítik meg a hatalmat és az eleganciát. Giovanni Lorenzini, a család vezetője, egy idősödő maffiózó volt, aki még Capone uralkodásától tanulta a mesterfogásokat, majd mikor mesterét börtönbe csukták, pár évre visszavonulót fújt; csak ezt követően kezdte meg terjeszteni birodalmát, melyben két fia, Massimo és Maxwell, és két lánya, Maxine és Michaela segítette.
Ők az alvilág arisztokratái, az elegáns éttermek és a kaszinók tulajdonosai, akik nagy szeletet haraptak ki az okmány-, és pénzhamisításból is, a különböző fogyasztási cikkek hamisításáról már nem is beszélve.  
A Lorenzini család tagjai:
@Maxwell B. Lorenzini - a család vezére
Massimo Lorenzini - az örök második (megalkotható)
Maxine Lorenzini - a fiatalabb Lorenzini lány (megalkotható)
Michaela Lorenzini - az idősebbik Lorenzini lány (megalkotható)


A d'Ambrosio-család a város déli részén, az olasz negyedben kapott területet magának. Angelo d'Ambrosio, a család feje, a hagyományok és a családi értékek megszállottja volt. Az olasz negyedben erős kapcsolatokat építettek ki, és a régi szabályokat követték. Ők azok, akik a szicíliai stílust és a családi kötelékeket legjobban éltették. A d'Ambrosio család az illegális csempészetben és a védelmi pénzekben, uzsorákban érintett, de mindig hűek maradtak a régi szabályokhoz. A d'Ambrosio család mindig is szigorúan ügyel arra, hogy senki ne léphessen a területükre anélkül, hogy megfizetné érte az árat.
A d'Ambrosio család tagjai:
Viggo d'Ambrosio - a család vezére, üzletember (megalkotható)
Isabella d'Ambrosio - Viggo felesége (megalkotható)


Az 1950-es évek végén egy új fenyegetés emelkedett ki a város szélén. Az Antonov család, egy hírhedt orosz maffiacsalád, hamisított papírokkal és identitással érkezett Amerikába. Vezetőjük, Vladislav Antonov, egy rideg és kalkuláló maffiózó volt, aki a rendszerváltás után az új lehetőségeket látta meg az Egyesült Államokban. Az Antonov család a város keleti részét kapta az osztozkodáskor, bár ezt az egyezséget elég komoly vérontás előzte meg. Vladislav Antonov, a család egykori feje, egy hűvös fejű stratéga volt, aki mindig egy lépéssel előrébb járt az ellenfeleihez képest, ezt a képességet pedig utódjának, Vladimir-nak is átadta. Az Antonov-ok elsősorban drog-, fegyver-, és emberkereskedelemmel foglalkoznak, valamint prostitúcióval és éjszakai klubok üzemeltetésével, kegyetlen módszereik azonban messze földön híresek: a vandalizmus, szervkereskedelem és bérgyilkosság komoly okot ad a tőlük való félelemre. Vladislav váratlan halála után fia, Vladimir vette át a család irányítását, két gyermeke, Dmitrij és Yelena segédkezésével.
Az Antonov család tagjai:
@Vladimir I. Antonov - pakhan, a család vezére
@"Dmitrij V. Antonov" - Vladimir fia, trónörökös, az escort szolgáltatásokért felelős parancsnok
@Yelena Antonova - Vladimir lánya, Vladimir legfőbb tanácsadója
@Ivan Igorovich Smirnov - vor, Vladimir bizalmi embere
@Kirill Igorovich Bogdanov - Dmitrij embere,
Vladislav Antonovich Sokolov - bérgyilkosságokért felelős parancsnok (megalkotható)
Igor Igorovich Smirnov - vor, emberkereskedelemért felelős parancsnok (megalkotható)